De nacionalidad chilena, estudió Historia en la Universidad de Chile y se licenció en Estados Unidos, país donde vive desde hace más de tres décadas. Magíster y doctorada en la Universidad de California, en davis, ha recibido numerosos reconocimientos por su trabajo en literatura y en defensa de los derechos de los latinos en ese país. En 1994 fue la primera latina candidata al Senado de Nevada. Sus comentarios sobre temas políticos, económicos y sociales se han convertido desde hace quince años en una sección dominical permanente en la prensa de Nevada. Ha publicado 23 libros tanto de escritura creativa y crítica literaria como de enseñanza del castellano y de investigación. Ha sido galardonada con diversos premios, como el Thornton por la Paz. En 2009 fue nombrada por el gobierno de EE.UU. para integrar el comité encargado de crear el primer museo de los latinos en Washington DC. Es foundation Professor y Directora del Centro de Investigaciones Latinas de la Universadid de Nevada en Reno.
