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Karoline Mayer Hofbeck nació en 1943 en la ciudad alemana de Eichstätt. Tras haber cursado el bachillerato en Steyl (Holanda), ingresó como novicia en la Congregación Misionera de las Siervas del Espíritu Santo. Aunque su deseo era viajar como misionera a la India o China, en 1968 fue enviada a Chile.

Desde su llegada a este país, vivió entre los más pobres trabajando por ellos junto a otros religiosos y laicos. Se graduó como enfermera en la Universidad de Chile, promovió la creación de orfanatos, parvularios y centros de salud, desarrolló programas de apoyo a organizaciones comunitarias, así como de capacitación para mujeres, jóvenes y personas sin empleo.

En 1990, con el retorno de la democracia a Chile y, con ella, de numerosas oportunidades sociales, Karoline crea la Fundación Cristo Vive, que actualmente atiende a más de 28.000 personas de escasos recursos en las áreas de salud, educación infantil, formación en oficios para jóvenes y rehabilitación de drogodependientes.

Por su intensa labor, «la Madre Teresa de Latinoamérica» -como muchos llaman a Karoline Mayer- ha recibido numerosas distinciones, tales como la Orden al Mérito de la República Federal Alemana, el Premio Shalom por la Universidad Católica de Eichstätt, la Medalla al Mérito del Land Baden-Württemberg, el Premio Cardenal Agustín Bea de la Fundación Internacional Stiftung Humanum y la Nacionalidad Chilena concedida por especial gracia en el año 2001.

Karoline Mayer es autora de El secreto siempre es el amor.